Europa jest zjawiskiem geograficznym i kulturowym, gospodarczym i politycznym, wielorakim i wielostronnym. Widzimy w niej rzeczywistość zakorzenioną głęboko w historii, ale ujmujemy ją też jako symbol współczesności i hasło mające służyć przyszłości. We wszystkich tych wcieleniach u progu XXI stulecia Europa budzi emocje. Wiele z nich wynika jednak z braku wiedzy i refleksji historycznej.