Pustelnia Optyńska, położona opodal Kozielska, to miejsce, które stanowiło ciekawą kartę w historii Rosji i prawosławia. Zasłynęła za sprawą żyjących w optyńskim monasterze tzw. starców - przewodników w życiu duchowym, do których pielgrzymowały nie tylko rzesze prostych ludzi, ale też najwybitniejsi przedstawiciele świata kultury, m.in. Mikołaj Gogol, Lew Tołstoj, Włodzimierz Sołowjow i Fiodor Dostojewski. Jak to określił czołowy prawosławny teolog XX w., Włodzimierz Łosski,