Książka dotyczy jednego z najbardziej podstawowych zagadnień w kulturze perskiej, jakim jest szeroko rozumiana idea ofiary i męczeństwa. Współcześnie zawiera się ona w pojęciu szahadatu, które dziś w świecie zachodnim wywołuje wiele kontrowersji. W kolejnych rozdziałach książki autorka omawia genezę i rozwój pojęcia szahadatu w kulturze perskiej, prezentuje jego współczesną interpretację, proces kształtowania postaw sprzyjających osiągnięciu gotowości do szahadatu oraz rolę tego pojęcia w propagandzie. Podstawowy materiał badawczy stanowiły publikacje polityczno-religijne współczesnych irańskich autorów takich jak Ali Szari?ati, Morteza Motahhari, Ruhollah Chomejni i Abdolkarim Sorusz, którzy mieli istotny wpływ na kształtowanie świadomości Irańczyków. Książka ma charakter interdyscyplinarny. Autorka odwołuje się do filologii, literaturoznawstwa, psychologii społecznej i antropologii kulturowej. Szczególnie interesujące jest skorzystanie z psychologii emocji dla wyjaśnienia tradycyjnego perskiego systemu wychowania i kształtowania gotowości do męczeństwa i poświęcenia. Książka ukazuje ideę szahadatu jako część perskiego paradygmatu kulturowego, który od stuleci, dzięki tradycji religijnej i literackiej, ma wpływ na kształtowanie tożsamości Irańczyków, a co za tym idzie na ich społeczne i polityczne postawy.