Historycy sztuki wciąż się spierają, czy właściwa jest definicja baroku jako okresu, w którym obowiązywało kilka trendów artystycznych i kulturalnych powstałych w siedemnastowiecznej Europie. Większość badaczy jednak jest zdania, że barok przyswoił pewne aspekty estetyki XVII wieku, skoncentrowane wokół rzymskiego przepychu; to one zaburzyły harmonijne proporcje renesansu, zakwestionowane już w poprzedzającym stuleciu przez przedstawicieli manieryzmu, którzy używali krzywizn, mieszali formy, nie stroniąc od śmiałej ekspresji wyobraźni i efektów teatralnych.